Die gefeierte Buchautorin Ingrid (Juliane Moore) erfährt durch eine Bekannte von der Krebserkrankung ihrer Kollegin Martha (Tilda Swinton). Obschon Jahre seit der letzten Begegnung vergangen sind, beschliesst Ingrid ihre alte Freundin im Krankenhaus zu besuchen. Dort stellen beide fest, dass die Chemie immer noch stimmt und beschliessen gemeinsam mehr Zeit zu verbringen. Doch dann verschlechtert sich Marthas Gesundheitszustand kontinuierlich.

Bunt, bunter, Almodóvar. (© Pathé Films AG / © El Deseo, photo by Iglesias Más)

«The Room Next Door» ist das englischsprachige Debüt des spanischen Regie-Altmeisters Pedro Almodóvar. Der Film basiert auf Sigrid Nunez’ Roman «What are you going through?». Und gleiches fragt man sich am Anfang selbst. Auf Englisch klingt Almodóvar nämlich sehr hölzern. Die Dialoge zwischen Ingrid und Martha überzeugen zu Beginn so gar nicht, wirken eher entfremdend. Dann nimmt die Künstlichkeit der Story aufgrund der eher bizarr wirkenden Rückblenden gegen Mitte des Filmes noch zu. Entspannung gibt es für die Figuren wie auch für das Publikum im letzten Drittel, als Ingrid und Martha in eine abgelegene Villa am Waldrand flüchten. Zu diesem Zeitpunkt ist Marthas Schicksal bereits besiegelt: sie möchte selbstständig aus dem Leben scheiden, im Raum nebenan soll Ingrid ihr Trost spenden. 

Damian und Ingrid. (© Pathé Films AG / © El Deseo, photo by Iglesias Más)

Während Sterbehilfe häufig primär aus der Perspektive der betroffenen Person erzählt wird, greift dieser Film die Sicht der helfenden Hand auf. Denn so romantisch Marthas Idee auch klingen mag, so gefährlich ist sie für Ingrid. Deshalb rät Damian («The Big Lebowski» / «Gloria Bell»-Reunion John Turturro), ihr ehemaliger Lover, Ingrid einen Anwalt zu beschaffen. Neben diesen sehr praktischen Diskussionen flaniert der Film gedanklich um die grossen Fragen wie Vergänglichkeit, Liebe, Mutterschaft und Freundschaft, ganz im Stile von Almodóvar. Am Ende ist und bleibt es ein Almodóvar Film, auch weil man sich bis dahin an das holprige Englisch gewöhnt hat.

«The Room Next Door» ist kein schlechter Film, aber eher ein durchschnittlicher von Altmeister Almodóvar. Auch wenn der Film im letzten Drittel sehr stark anzieht und einen schlussendlich berührt zurücklässt, ist eine Rückkehr zur spanischen Sprache wünschenswert.

• The Room Next Door (ESP 2024)
• Buch und Regie: Pedro Almodóvar
• Besetzung: Tilda Swinton, Julianne Moore, John Turturro, Alessandro Nivola, Esther McGregor
• Dauer: 107 Minuten
• Kinostart: 12. Dezember 2024